Un lugar de encantadores contrastes. Así puede definirse al Parque Nacional Amboró, situado en el "Codo de los Andes", el punto geográfico en el departamento de Santa Cruz, donde la Cordillera Occidental cambia de rumbo hacia el sur.

Esta reserva natural de Bolivia -cuyo rango altitudinal varía de los 300 a 3,200 m.s.n.m.- presenta lugares poco accesibles, debido a que con la ayuda del tiempo, los arroyos de aguas cristalinas han ido formando profundos cañones.

El clima en esta reserva natural es templado en las zonas altas y cálido en las partes bajas. La temperatura media anual fluctúa entre los 12 y 24 grados centígrados, dependiendo de la altura de las diversas regiones.

Flora y fauna

En las zonas por donde las nubes coquetean continuamente con las laderas de Amboró, existen bosques de helechos gigantes que crecen al lado de cedros y maras (Swietenia macrophylla).

Aquí todo está cubierto por un intenso verdor: los valles, cañones y cuencas, forman parajes difíciles de acceder debido a las constantes lluvias que se desatan durante el día.

Un escenario natural que invita a la exploración. Una zona por donde casi no existen vestigios de gente ni muchos menos de caminos. Lugar conocido como la región yunga, en donde muchas aves migratorias tienen que detenerse para descansar y alimentarse. Belleza incomparable.

Treinta kilómetros al sur, las lluvias son menos persistentes. En este lugar, el viajero observara imponentes montañas, muchas de las cuales son invadidas por grupos de ganado que van en busca de alimentos.

En esta zona del Parque Nacional Amboró, conocida con el nombre de región de los valles secos o mesotérmicos, los cerros están cubiertos de cactos y otros arbustos espinosos; además, se advierte la presencia de remotas comunidades, donde la gente ha construido caminos y canales de riego.

Pero la maravilla de los paisajes se esparce por los diferentes pisos altitudinales, en donde los árboles y semillas, sirven de hogar y alimento, respectivamente, a las numerosas especies de aves que sobrevuelan la zona.

En Amboró, existen 700 especies de aves, entre residentes y migratorias. Algunas de ellas como la pava de copete de piedra y el milano, habitan -casi exclusivamente- en las 637,000 hectáreas de este parque boliviano.

Dentro de la fauna, destacan otras especies como el jucumari (Tremarctos ornatus), jaguar (Panthera onca) y oso bandera (Myrmecophaga tridactyla), muchas de las cuales han sido consideradas en peligro de extinción.

El Parque Nacional Amboró tiene mucho que mostrar: enormes y vetustos árboles, bulliciosos ríos como el Piraí y el Guendá y centenares de peces que en sus aguas, forman parte de los atractivos de esta zona natural.

Presente y futuro

La cercanía del parque con los pueblos del departamento de Santa Cruz no ha sido razón suficiente para la construcción de caminos adecuados para el turismo. Sin embargo, actualmente existen dos precarias carreteras que permiten a los viajeros contemplar y admirar las bellezas del parque.

Casi a la par de los turistas llegan a este lugar puñados de gente inescrupulosa, que se dedican a actividades ilícitas que causan graves e irreparables daños al medio ambiente.
Hace más de tres décadas esta zona sufrió una serie de ocupaciones; entonces, el gobierno boliviano inició sus primeros proyectos de colonización dirigidos a las tierras orientales.

Pero más allá de los planes y proyectos, no existe una preocupación para que los bosques tropicales húmedos, del departamento de Santa Cruz, no sean destruidos poco a poco, apagando el graznido de las coloridas aves que vuelan en su cielo lluvioso.

Se trata de un lugar que no sólo invita a la admiración de la belleza, sino también al desarrollo de investigaciones en beneficio de la zoología y la botánica. La creación de áreas especiales para el ecoturismo beneficiará a los pobladores de la región y, también, a los hombres de todo el mundo que admiran y respetan la vida silvestre.