Imágenes que perdurarán en la mente de cualquier viajero. Paisajes que impresionan, atrapan o capturan la atención del turista más exigente. La Reserva de Fauna Andina Eduardo Avaroa, es una de las zonas predilectas de Bolivia, por ser hogar de volcanes que descansan silenciosamente y cobijar numerosos flamencos que anidan en sus coloridas lagunas, semejantes a enormes espejos de agua.

La reserva, localizada en la provincia Sud Lípez, departamento de Potosí, presenta numerosos atractivos: lagunas de origen glaciar que albergan colonias de aves, extensas planicies y mesetas...en fin, todo un mundo por explorar y admirar.

Creada en 1973, esta región tiene una superficie de más de 700,000 hectáreas y se encuentra a una altitud media de 4,000 m.s.n.m. Su clima varía de acuerdo a las estaciones del año: el invierno es seco (mayo a agosto), mientras que en el verano (diciembre a abril) se presentan abundantes lluvias.

Flora y fauna

Paisajes andinos cubiertos por pastizales de gramíneas (paja brava), que forman pequeños y medianos semicírculos en las llanuras y laderas. Árboles de Keñua (Polylepis tarapacana), célebres por ser los que crecen a mayor altura en el mundo (a más de 5,000 m.s.n.m) y la yareta (Azorella compacta) típica de las quebradas rocosas a más de 4,000 m.s.n.m. son algunas de las razones que hacen de esta reserva, una de las más importantes del continente.

Pero eso no es todo, este rincón de la altura boliviana, alberga a más de 45 especies de aves; entre las que destacan tres especies de flamencos: andino (Phoenicoparrus Andinus), chileno (Phoenicopterus chilensis) y la parina chica (Phoenicoparrus jamesi), que se han convertido en la mayor atracción del lugar.

Descripción de los flamencos

El flamenco andino, en esta región recibe el nombre de "chururu", aunque también es llamado como "parina grande". Por sobrepasar el metro de altura es el de mayor tamaño dentro de su especie. La coloración de esta ave es bastante clara, incluso su plumaje alcanza un tono rosado. La parte superior del pecho presenta una coloración violeta; su pico es negro y sus patas son amarillas.

Conocido como "tokoko", el flamenco chileno mide un metro de altura y se caracteriza por la coloración rojiza de su plumaje, a excepción de las plumas remeras que son negras. Tiene el pico blanco-rosado con la punta negra y sus patas son de un tono celeste.

Por su parte, la parina chica, es llamada "jututu" por los lugareños. Es la más chica de las tres especies (90 centímetros). La coloración de su plumaje es rosado y su pico es amarillo con pequeñas manchas negras en la punta. Sus patas son rojas.

Estas tres especies se concentran en la laguna Colorada; pero, en los meses de mayo a agosto, los flamencos jóvenes abandonan el lugar y sólo quedan las aves adultas y las que todavía son incapaces de volar.
Sin embargo, el mejor mes para visitar esta zona es noviembre, cuando las condiciones climáticas permiten la aparición de numerosas aves.

Lugares turísticos

El origen volcánico de la reserva es una razón más que suficiente, para recorrer los diversos caminos que conducen a lo inimaginable y lo sorpresivo: la laguna Colorada, la Verde y el géiser Sol del Mañana, son espectaculares atracciones de la reserva.

Laguna Colorada: La superficie de la laguna se aproxima a los 60 kilómetros cuadrados. Está ubicada a 4,278 m.s.n.m y la temperatura de sus aguas -que tienen un color rojizo por los sedimentos que hay en su interior- varía entre los 10 y -10 grados centígrados. Se trata de la mayor atracción turística, debido a que es la única laguna en el mundo, donde nidifican las tres especies de flamencos.

Sol de mañana: Tiene casi un kilómetro cuadrado de extensión y se encuentra en la parte sur de la laguna Colorada. Se caracteriza por su intensa actividad volcánica.
En los cráteres del lugar se puede observar una gran cantidad de lava hirviendo intensamente. Las fumarolas existentes, también emiten vapores que alcanzan alturas de 10 a 50 metros.

Laguna verde: Se encuentra en el extremo sur de la reserva y tiene una superficie de 17 kilómetros cuadrados. Sus aguas presentan una coloración verdosa debido al magnesio que existe en sus profundidades. Por los alrededores de la laguna, se localiza el volcán Llicancabur, que tiene una altura de 5,868 metros.