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UYUNI - BOLIVIA
VIAJES Y TURISMO
En las planicies altiplánicas, a 3.660 msnm, al sur de la
ciudad de La Paz, encontramos el Salar de Uyuni,
el más grande del mundo, un océano de sal en un espacio
muy alejado del mundo real, parece un lago helado sin fin
y es el recuerdo de un mar muy antiguo. Tiene una extensión
de 10.580 km2. La temperatura ambiente promedio anual oscila
entre los 20°C (68°F) en el día y -25°C (-77°F) en la noche;
un muy característico clima de altura, seco, frío, de precipitación
baja y radiación solar intensa. Debido a la enorme evaporación
existente en el altiplano sur, por la sequedad del aire,
se han formado extensas planicies cubiertas de sal, principalmente
cloruro y carbonato de sodio y magnesio, al evaporarse el
agua que las contenía. Con facilidades turísticas de información,
hospedaje, restaurantes, comida nacional e internacional,
comunicación sin restricciones, asistencia médica, cambio
de moneda extranjera, tiendas de artesanías, todos estos
servicios en el poblado de Uyuni, punto
de partida para visitar una región muy rica en lugares,
paisajes y ambientes naturales. Presenta un clima lluvioso
de noviembre a marzo. Seco el resto del año.
En el área se encuentran también los salares de Coipasa, Colchán y Empexa, en donde está concentrada la mayor cantidad de sal del planeta. Es una planicie de singular belleza, donde la naturaleza se manifiesta de manera peculiar, proyectando formas únicas en su género. Picos nevados, volcanes apagados, inmensas planicies áridas, escasos ríos, escasa vegetación, y temperaturas bajo 0ºC (32°F) por la noche.
La cantidad de sal que existe en el salar es estimada en
64.000 millones de toneladas, contiene también ingentes
cantidades de boro, cloro, magnesio, sodio, potasio, estroncio
y otros elementos químicos en menores cantidades; el elemento
más importante es el litio, considerado mineral estratégico
de requerimiento mundial. En las orillas del salar se practica
la agricultura con excelentes resultados de papa y quinua.
En la época de invierno, los salares son transitables y
pueden ser visitados desde las diferentes localidades situadas
en las proximidades de los mismos. En el salar de
Uyuni existen islas con motivación turística. Incahuasi,
una de ellas, es una isla de espectacular belleza, situada
en el centro del salar, formada por rocas calcáreas con
restos de corales y conchas marinas, poblada de cactus con
alturas de hasta 7 metros, desde donde se puede admirar
la inmensidad del salar desde diferentes ángulos.
Muy cerca del salar encontraremos el pueblo de Uyuni.
Este poblado en el siglo XIX fue proyectado para desarrollarse
como una gran ciudad ferroviaria y comercial; lo que no
se concretó. De ahí viene el trazado de sus calles excesivamente
anchas para el tipo de función que cumple. El pueblo de
Uyuni se ubica sobre la carretera que recorre
el país de sur a norte, punto de desvío hacia el poblado
de Chiguana y al pueblo fronterizo de Ollage, puerta de
ingreso hacia la República de Chile. El pueblo de Uyuni,
actualmente, esá dedicado especialmente a la explotación
de la sal y a prestar servicios turísticos al salar
de Uyuni, salar Coipasa, laguna Colorada, laguna
Verde, el salar de Colchán, y otras bellezas que comentamos
en los próximos párrafos. Los servicios de alimentación
y hospedaje satisfacen las necesidades básicas de los visitantes.
Realmente la zona es un gran conjunto de salares y restos
de este inmenso mar o lago interior.
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SANTA CRUZ
